Sur des marchés déréglementés, tels que le Royaume-Uni (à l’exception de Londres), les accords de partenariat entre pouvoirs locaux et opérateurs, supposant l’adoption d’un cadre juridique et de politiques facilitant le transport en autobus et autocar par les uns et d’importants investissements par les autres, conduisent à un transfert modal essentiel de la voiture vers l’autobus ou l’autocar.
Exemple : à Cambridge (Royaume-Uni), le conseil municipal, en partenariat avec Stagecoach, a restreint l’accès du trafic au centre historique, aménagé des parcs relais et introduit des interdictions de stationnement sur la principale voie d’accès à la station d’autocars. Stagecoach a de son côté mis en service une flotte de nouveaux autobus à plancher surbaissé (pour un investissement de 7,8 moi GBP) sur un réseau baptisé « Citi ». Résultat : le nombre de passagers des bus a doublé en 8 ans.
A Peterborough (Royaume-Uni), Town Bridge est une liaison essentielle au sein du réseau routier. Le conseil municipal et Stagecoach ont conclu un nouveau partenariat en vertu duquel les autobus bénéficient d’un accès prioritaire au pont, tandis qu’un système de reconnaissance automatique des plaques d’immatriculation dissuade les automobilistes de l’infraction. En outre, le conseil municipal a modernisé les arrêts de bus et Stagecoach a mis en place un réseau Citi desservi par un parc de nouveaux autobus à plancher surbaissé (coût de l’investissement : 4,3 moi GBP). Ces initiatives ont conduit à une augmentation de 40% de la fréquentation des autobus en 4 ans.
La ville de Brighton nous offre un autre bel exemple de partenariat. Depuis des années, l’entreprise d’autobus Brighton & Hove et l’autorité unitaire de Brighton & Hove travaillent ensemble pour promouvoir l’utilisation de l’autobus. En gros, la municipalité multiplie les mesures de priorisation des autobus et en échange, l’entreprise d’autobus continue à investir dans les services, l’infrastructure et le marketing. Ce partenariat de longue date a valu à l’opérateur le titre d’opérateur d’autobus de l’année lors des UK Bus Awards 2009.
Il y a quelques années, le Conseil du comté de West Sussex, au nord de Brighton, a entamé la mise en œuvre d’un projet de transit rapide par autobus, baptisé Fastway, dont le but principal est d’offrir aux travailleurs de l’aéroport de Gatwick de meilleures liaisons de transport public à destination et en provenance de leur lieu de travail. Le réseau a été inauguré en 2003. Le Conseil a fourni toute l’infrastructure, dont certains tronçons avec guidage, et Metrobus (une filiale de Go Ahead) fournit les autobus, fixe les tarifs, détermine les fréquences et s’occupe de tout le marketing. Cette relation est fondée sur un simple document de deux pages dans lequel les deux parties s’accordent à respecter certains seuils très larges en matière de qualité. Le succès du partenariat est principalement dû au fait que l’autorité fournit l’infrastructure et que l’opérateur, qui supporte la totalité du risque financier, est encouragé à continuer à améliorer le service par le biais de mesures incitatives.
Au nord du comté de Kent (Royaume-Uni), le système de transit rapide par autobus maintes fois récompensé Fastrack, opéré par Arriva pour le compte du Conseil du comté de Kent et Kent Thameside, est le fruit d’un des meilleurs exemples de partenariat public-privé. Depuis son lancement, le système a transporté plus de trois millions de voyageurs. Au Royaume-Uni, Fastrack est l’un des exemples les plus éloquents de système innovant de transit rapide par autobus capable de détourner les automobilistes de leur voiture
